שרשרת XY מקשרת סדרה של תאים דו-ערכיים, כל אחד חולק מועמד אחד עם הבא.
כל תא בשרשרת מכיל בדיוק שני מועמדים. תאים סמוכים חולקים בית ומועמד אחד (ה"חוליה").
דוגמה לשרשרת של 4 תאים: {1,3} -> {3,7} -> {7,9} -> {9,1}. השרשרת מתחילה ב-1 ומסתיימת ב-1.
אם התא הראשון אינו 1, אז בעקבות השרשרת, התא האחרון חייב להיות 1.
מצד שני, התא הראשון יכול להיות 1 ישירות.
כך או כך, לפחות נקודת קצה אחת מחזיקה בספרה 1. אז כל תא שרואה את שתי נקודות הקצה לא יכול להיות 1.
שרשראות יכולות להיות בכל אורך.
שרשראות XY מכלילות XY-Wings.
שרשרת: R0C1{4,6} -> R0C7{6,2} -> R8C7{2,9} -> R8C1{9,4}. מתחילה ומסתיימת בספרה 4. שתי נקודות הקצה בעמודה 1. כל תא אחר בעמודה 1 עם מועמד 4 מאבד אותו.