Kjeder av ruter med to kandidater gir kraftige elimineringer over lange avstander
En XY-Chain kobler sammen en rekke ruter med to kandidater hver, der hver rute deler en kandidat med den neste. Deler den første og den siste ruten et felles siffer, kan ingen rute som ser begge endepunktene, inneholde det sifferet.
Hver rute i kjeden har nøyaktig to kandidater. Naborutene deler et hus og en kandidat (selve «koblingen»).
Eksempel på en kjede med 4 ruter: {1,3} -> {3,7} -> {7,9} -> {9,1}. Kjeden begynner med 1 og slutter med 1.
Resonnementet: er den første ruten IKKE 1 (da må den være 3), er rute 2 IKKE 3 (må være 7), da er rute 3 IKKE 7 (må være 9), og da er rute 4 IKKE 9 (må være 1). Altså er den siste ruten 1.
Motsatt kunne den første ruten rett og slett vært 1.
Uansett har minst ett av endepunktene sifferet 1. Altså kan ingen rute som ser begge endepunktene, være 1.
Kjeder kan være så lange du vil. Lengre kjeder er vanskeligere å få øye på, men følger samme vekslende logikk.
XY-Chains er en generalisering av XY-Wings, som er kjeder av lengde 3 med en bestemt struktur.
Kjede: R0C1{4,6} -> R0C7{6,2} -> R8C7{2,9} -> R8C1{9,4}. Koblinger: 6 kobler rute 1–2 (samme rad 0), 2 kobler rute 2–3 (samme kolonne 7), 9 kobler rute 3–4 (samme rad 8). Kjeden begynner og slutter med sifferet 4. Begge endepunktene ligger i kolonne 1. Enhver annen rute i kolonne 1 med kandidat 4 mister den.